歴史をさかのぼること琉球王朝時代。東南アジアや中国との交易が盛んに行われていた時に、タイから輸入された蒸留酒がその起源だといわれており、14世紀後半には泡盛がつくられていたとの記録があります。
タイ米と黒麹菌からつくられる泡盛は、華やかな琉球王国の食文化の中で生まれ育まれました。

泡盛の最大の魅力は、古酒（クース）。３年以上貯蔵された泡盛を古酒と呼び、年数が経てば経つほどに、芳醇な香りと深みのある味わいへと熟成。時が育む古酒はそれだけ貴重品なのです。
古酒をいただく時には、豊かな風味を愛でるように小さなおちょこでチビリチビリとじっくり味わうのが正式な飲み方。時間をかけて飲むことで古酒がより長く空気に触れ、豊かな香りがさらに増していくという効果もあります。
沖縄では子どもが生まれると甕に泡盛を仕込み、その子が20才になるまで寝かせて成人の時に古酒を開けてお祝いすることもあります。やはり古酒は特別な存在なのです。





どこで泡盛が飲めるかな〜？と心配はご無用。居酒屋はもちろん若者が行くようなクラブでも、ほとんどのお店には泡盛があります。。ウッチン（ウコン）割りやシークヮーサー割りなど泡盛の飲み方も様々。ほとんどのウチナーンチュは食事をしながら水割り、もしくは食事をしっかり食べた後に古酒をちびちびと…というスタイル。すきっ腹に飲むということはありません。これが悪酔いしない秘訣なのかもしれませんネ。
ゴーヤーチャンプルーなど沖縄料理と一緒に、また島ラッキョウやスクガラス豆腐、沖縄の珍味・豆腐よう（島豆腐を麹菌で発酵させたもの）など、料理を楽しみつつ泡盛をどうぞ。これぞまさしく「ぬちぐすい（命薬）」です。

沖縄県には48ヶ所の泡盛の酒造所があります。小さな島になぜこんなに多くの泡盛の酒造所があるのかと不思議に思うほどですが、それぞれが個性豊かな泡盛をつくっており、その地域で愛され飲まれています。
例えば久米島のお店に行くと“久米島の久米仙”か”久米島”しか置いていなかったり。訪れた場所でつくられた泡盛を地元で味わうのも、旅の楽しさとなるでしょう。
また宮古では有名な「オトーリ」 （車座になって順番に泡盛を飲んでいく宴）用に、水で割られた一升瓶の泡盛がで売られています。