島の９割が亜熱帯の原生林で覆われている西表島。人間よりも自然の方が雄弁に語るこの島では、謙虚な気持ちで自然と向かい合い、人間もひとつの生物なのだということを実感したい。
冒険者になった気分で、いざネイチャーツアーへと出発！

聖地ピナイサーラの滝。落差およそ54ｍをまっすぐに流れ落ちる姿は、まるでけがれを洗い落としてくれるような雰囲気を漂わせています。ピナイサーラとは「ヒゲのような」という意味で、白いヒゲの水の神として伝わる聖なる場所なのです。（写真右・上）
満潮時ならカヤックでピナイサーラの滝を目指すことができます。マングローブが生い茂る川を進んでいくのは、まさに冒険！という感じ。カヤックのゆっくりとした速度、そして低い目線は自然観察に適しています。ただし感動体験の翌日は、筋肉痛で腕があがらなくなるかも…。

そしてもうひとつの秘境が、沖縄県内最大の流域面積を持つ浦内川。河口から遊覧ボートで川をさかのぼり軍艦岩へ。さらにそこから歩くこと30〜40分。そこで待っているのは、マリュドゥとカンビレーの２つの大きな滝。
「日本の滝100選」にも選ばれたマリュドゥの滝は、３段にわかれた雄大な姿。（写真右・下）
マリュドゥの滝より200ｍ先に位置するカンビレーの滝は、西表島を代表する聖地。およそ200ｍにわたって緩やかな傾斜を流れる巨大な姿は圧巻です。

ピナイサーラへと向かうトレッキングコースの出発点で出会うのが、見事なサキシマスオウの木。巨大な板根は美しい曲線を描く。
この板状に発達した根で、島の人は舵やまな板をつくったとのこと。
日常では見ることのできない力強い自然の姿に驚くばかり。